Тут же в памяти мелькнуло обещание Семену, да и не только.

– А немного эренита взять можем? Того, что в шахтах?

– Тебе нуш-ш-шны ка-а-амни? С-с-сачем? – Ника была готова поспорить, что дух удивленно вздернул брови. Которых, правда, не имел.

– Получается. – вздохнула и поспешила пояснить. – Это плата за помощь в организации похода. Из них мощные накопители делают. Не все сильны магически, потому нуждаются в дополнительном резерве.

– Ка-а-амни бери-и-и. С-с-сфере-е-ей не тро-о-огай. Мои-и-и.

– Только в порядке самозащиты. Обещаю.

– С-с-скас-с-сал, не тро-о-онут.

Заметив нотки раздражения в голосе, лишь кивнула и повернулась к Тони.

– Идем к ручью, – в этот момент змеиные кольца вокруг Искры в прямом смысле слова уползли, перебирая многочисленными лапами и возвращая ей свободу передвижения. – скидываем остатки.

– С ума сошла? – мужчина схватил ее за плечи, разворачивая к себе лицом. – Это слишком опасно, ночь приближается. Тебе нельзя. Не в том положении, чтобы так беспечно относиться к здоровью. И не только своему, кстати.

– С-с-сабо-о-отливый. – весело фыркнул дракон, обвивая на этот раз уже парочку кольцами собственного тела. – х-х-хоть и не оте-е-ец. С-с-скажи, что ф-ф-фидящ-щ-щее дите-е-е ис-с-скры ос-с-станетс-с-ся с-с-сдоро-о-овым.

И пусть у Вероники и самой были большие вопросы по поводу принятого решения, она понимала, что для них это единственный шанс. Хочется или нет, а довериться придется. Дух вышел на контакт и выставил свои условия. Да, опасные, но, судя по всему, он действительно и есть основатель сего леса, то бишь, хозяин. Именно для себя, для поддержания своей странной жизни ему и нужна магия. Для этого ее собирает, создавая настоящие закрома и невиданных ранее зверей. И как раз потому нет никакого сомнения, что, если он захочет, сможет обеспечить группе безопасное передвижение, как, впрочем, и неприятности. Ему явно под силу. И пока он предложил своеобразную «помощь», ею стоило воспользоваться. Другого шанса, возможно, не будет.

– Можем хотя бы немного на свет оставить? – не удержалась Ника. – Скоро совсем стемнеет.

– Ф-ф-фсю. Бу-у-удет вам с-с-свет.

Мгновение, и рядом принялось летать непонятное создание, напоминающее гигантское, размером с котенка полосатое насекомое с ярко светящимся брюшком. Не так чтобы его лучи были действительно сильные, далеко не лампочка электрическая, но темный лес проявился, а значит, дорогу найдут.

Поблагодарила и повела друга осуществлять задуманное.

– Уверена? – спросил шепотом, когда оба присели у самого ручья, погрузив ладони в воду.

– Делай, что должен. – буркнула и принялась сливать свою силу, несмотря на овладевший ею страх. Неудачный момент обсуждать действие, учитывая, что одна искра чувствует настоящее настроение и эмоции другой.

Слишком много сомнений. Но и обвинять ее в этом сложно. Не так-то просто поверить несуществующему существу, выкачивающему магию из всего, что можно. Еще и знакомому без году неделю, а именно, с пару часов. Да и, помимо остального, оказаться ответственной за жизнь другого человека – Тони. Единственного, кто полностью и безоговорочно доверился Веронике. И вот последнее уже по-настоящему страшно.

Лишь бы все получилось!

Глава 27. Огонек.

Все время, пока молодые люди освобождали свои резервы, отдавая накопившуюся магию в никуда, дух крутился вокруг них по широкой дуге, довольно порыкивая. Его радостное настроение Вероника ощущала физически. И именно это состояние неимоверно пугало. Правильно ли она поступала? Имела ли право на подобное решение?

Сердце трепыхалось как сумасшедшее, а шестое чувство, назовем его так, упорно молчало, предоставляя хозяйке возможность свободного выбора.

И пусть Искра понимала, что последнего у них как раз и не было, но ничего не могла с собой поделать. Страх и сомнения начали одолевать, хотя она и старалась их не показывать. Не сейчас. Ни один из двоих находящихся рядом не должен почувствовать этого, правда, по разным причинам.

– Молоде-е-етс-с-с, – приблизился Суш, как только процесс был завершен. – пра-а-авильно с-с-сде-е-елала. Реш-ш-ше-е-ение голово-о-ой, а не эмо-о-оциями. Ити-и-ите.

Дунул на странное полосатое насекомое, так до сих пор и висевшее в воздухе чуть в стороне, которое тут же пришло в движение и кинулось в темнеющую чащу, освещая путь.

Не стали медлить, поблагодарив, вскочили в колесницы и бросились вслед. И уже ныряя в заросли между стволов вековых деревьев, Ника услышала тихие, вызвавшее мурашки по коже слова.

– Прощ-щ-щай, искра.

Это своеобразное пожелание удачи на дорогу, или дух уверен, что больше никогда не увидятся? Потому как легко разминуться в лесу, или почти невозможно здесь выжить самостоятельно?

– Мы хотя-бы в правильном направлении движемся? – через некоторое время спросил Тони. Они были уже долго в пути, ушли от озера на приличное расстояние, но ни один так и не решился заговорить, чтобы обсудить произошедшее.

– Мы следуем за гигантской светящейся пчелой.

– Заметил.

– Карта у тебя. – снова буркнула Ника.

– У меня, а связь с Эдиком – у тебя. – хмыкнул мужчина, оглядываясь по сторонам.

Он не спускал глаз с леса, держа наготове неизвестно откуда взявшийся охотничий нож. Ведь и не видела его раньше. Конечно, против магии и крупных хищников он практически бесполезен, но лучше, чем ничего. Хотя, скорее, лишь для собственного успокоения.

– Связь укрепляется. – вздохнула Искра, также изучая пространство, но на наличие энергетических следов. – Знаешь… я тут подумала… Ты же понимаешь, что мы в таком виде, то есть полностью без магии, неинтересны местным жителям? – глянула на вытаращившегося на нее Антона, улыбнулась и продолжила. – Заметил, что здесь абсолютно все охотятся за ней и друг другом, уже налопавшимся магии. То есть, даже если Суш не будет лично заниматься нашей охраной, по сути, обещание свое выполнил. Дал нам подсказку. И почему сразу до этого не додумались? Ведь единогласно пришли к решению слить силу, когда от дракона убегали.

Показалось, что «котопчела» странно хмыкнула или попыталась подавить кашель. Но такое возможно?

– Я бы на твоем месте не был столь уверен, кукла. – настаивал маг.

– Об осторожности, конечно, забывать не стоит. Но и раскисать смысла нет. Пока все идет относительно неплохо. – а потом резко повернулась к полосатой живности, – А скажи-ка, светлячок, я ведь права, и ты нас понимаешь?

М-да, дошла, уже с насекомыми разговаривает. Тони с сомнением покосился на подругу, нахмурился, но комментировать ее действия не спешил.

Да она и сама уже начала думать, что из-за чрезмерного перенапряжения в голову чудные идеи лезут. Но решила не отступать и докопаться до истины. Все равно заняться больше нечем.

– Да ладно тебе, извини, не знаю, как вы зоветесь. Я ведь заметила твою реакцию. Точно нас слушаешь.

– Ника, я понимаю, но… – вздохнул Антон, но был прерван.

– Давай, начнем сначала, – искра вновь обратила свое внимание на гигантскую пчелу. – говорить умеешь?

Светляк резко остановился, заставляя так же затормозить и путешественников, и завис в воздухе, продолжая усиленно махать маленькими прозрачными крылышками. Уставился на девушку, даже голову чуть набок склонил, словно решение принимал. Ага, как минимум понимает.

Или попросту мерещится?

Вероника не торопила, терпеливо ждала, когда, наконец, он решится выйти на контакт. И уже почти потеряла надежду, даже вздохнула, собираясь вновь двинуться в путь, когда «проводник» мотнул головой.

Услышала удивленный возглас Тони, но не стала к нему поворачиваться, не желая разрушать эфемерное и хрупкое нечто, которое только что начало складываться.

– Но понимаешь, верно?

Кивок.

– Скажи, тебя послал Суш?

Новый кивок.

– Он ведь через тебя будет контролировать, что мы делаем?

Очередное подтверждение.

– То есть, тут же узнает, если на нас попытаются напасть?